Từ khi hội hoạ ra đời, con người đã biết vận dụng khái niệm nhịp điệu để có được sự hài hoà giữa các yếu tố trong tranh. Nhịp điệu là biểu hiện của sự chuyển động, sự sống của một vật thể. Nó thể hiện cái cốt lõi (hay cấu trúc) của một vật thể trong sự chuyển động theo một hướng nhất định.